Dans une conférence de presse chargée d'émotion après le match nul 0-0 à domicile face à l'ASEC Mimosas en quart de finale aller de la Ligue des champions, le coach portugais de l'Espérance de Tunis, Miguel Cardoso, a exprimé sa frustration tout en restant optimiste quant aux perspectives de son équipe pour le match retour.

"Il suffit de regarder les statistiques du match pour comprendre que nous avons contrôlé le match en longueur et en largeur sans être inquiétés, tout essayé et changé de tactique plus d'une fois mais n'avons pas réussi à marquer," a déclaré Cardoso, soulignant la domination de son équipe sur le terrain malgré l'absence de but.

Malgré cette déception, Cardoso a exprimé son optimisme quant aux capacités de ses joueurs. "Bien sûr que je reste très optimiste car j'entraîne de grands Hommes capables d'atteindre notre objectif lors du match retour," a-t-il affirmé, soulignant la confiance qu'il accorde à son équipe pour renverser la situation à Abidjan.

Cependant, le ton de Cardoso s'est assombri lorsqu'il a abordé la question de l'arbitrage. "Après le match, j'ai reçu des messages du Portugal choqués par la qualité de ce football et le désintérêt de l'arbitre pour le jeu. Ça ne se passe pas comme ça en Europe. Je ne critique pas notre adversaire, il est de son droit de refuser le jeu, mais je critique l'arbitre qui n'a rien fait pour que le spectacle offert soit meilleur," a-t-il déclaré, critiquant le manque d'intervention de l'arbitre pour améliorer le spectacle offert sur le terrain. Il a également regretté l'absence de sanctions envers les actions dilatoires du gardien adverse.

"Je suis tellement épanoui d'être ici et je profite de chaque moment à l'Espérance mais ça me frustre de voir un arbitrage aussi passif qui ne cherche pas à hisser la qualité du football," a-t-il ajouté, exprimant son désir de voir un arbitrage africain plus actif et engagé dans l'amélioration du jeu.

Malgré la frustration générale, Cardoso a souligné la détermination de ses joueurs à se rattraper lors du match retour à Abidjan. "Les joueurs sont frustrés parce qu'ils ont fait une bonne préparation et fourni beaucoup d'effort pour ce match mais le succès les a trahis, mais ils sont prêts à se rattraper à Abidjan surtout que l'adversaire ne jouera pas de la même façon," a-t-il conclu, annonçant une préparation adaptée pour affronter les défis du match retour dans une ambiance différente.